4000 yıldır, sikke ve külçe şeklindeki değerli metaller (altın ve gümüş) bir değişim ve ödeme aracı olarak hizmet vermiştir. Tüm bu süre boyunca maddi değerlerinden veya önemlerinden hiçbir şey kaybetmemişlerdir. Bugün, kaliteli altından yapılmış külçe altınlar, kolayca alınıp satılabilen bir finansal yatırım işlevi görmektedir. Hepsinden önemlisi, krize dayanıklı bir değer deposu olarak kabul edilirler. Modern külçe altınlar gram cinsinden ağırlık, incelik ve üretici özellikleriyle damgalanır. Ancak, altın ve gümüş sikkelerde olduğu gibi nominal bir değer belirtilmez.
Nadir ve tarihi altın külçeler nümismatların ve külçe koleksiyoncularının gözlerini parlatır. Müzayedelerde, örneğin batık gemilerden çıkarılan altınlar için düzenli olarak yüksek teklifler verilmektedir. Çoğu benzersiz olan bu koleksiyon külçeleri bir yandan çok pahalıdır, diğer yandan da gerçek değerlerini belirlemek genellikle son derece zordur.
Alım satımı yapılabilen külçe altınların fiyatı altın fiyatına bağlıdır. Külçe altınların üretim maliyetleri sikkelerinkinden daha düşüktür, bu nedenle külçe altınlar külçe sikkelere kıyasla genellikle daha ucuzdur. Ancak, iyi bir teslimat sertifikası olmayan üreticilerin külçeleri için daha düşük fiyatlar ödenir.
Filmlerden, esas olarak 12,5 kg'ın biraz altına karşılık gelen 400 oz ağırlığa sahip Good Delivery standart çubuklarını biliyoruz. Bu külçeler çoğunlukla büyük bankalar ve hükümetler tarafından kullanılır. Buna karşılık, 1 gr ile 1 kg arasındaki boyutlarda altından yapılmış yatırım külçeleri, kolayca alınıp satılabilen LBMA külçeleri olarak yaygındır. Daha küçük "darphane külçeleri" altın sikkelere benzer şekilde basılırken, daha büyük külçeler - genellikle 250g ve üzeri - döküm külçeler olarak üretilir.
Altın külçeleri dünya çapında neredeyse tüm bankalar ve değerli metal satıcıları tarafından makul fiyatlarla satın alınan saygın üreticiler, Londra Külçe Piyasası Birliği'nin (LBMA) "İyi Teslimat" listesinde bulunabilir. Bu üreticiler düzenli olarak bağımsız bir şekilde denetlenmekte ve dünya çapındaki tüm bankalar tarafından geri satın alınmaktadır.